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Peut-être avez-vous déjà eu vent de la résurrection des parties LAN sur Xbox? Cette décision décrit à elle seule une politique générale chez Microsoft qui ne date pas d’hier.

Vous le savez probablement, la ligne de Microsoft avec sa marque Xbox est très orientée « pro-consommateur » parfois même la nomme-t-on « fan-centric ». Cette attitude s’est matérialisée après les déboires de communication de mai 2013 lors de l’annonce de la Xbox One, et sous l’impulsion de la nouvelle direction au sein de Microsoft et de Xbox avec l’arrivée de l’actuel occupant du poste « Head of Xbox », Sir Phil Spencer.

Dès lors, tout est fait en fonction des joueurs et de leurs souhaits en évitant au maximum d’imposer trop durement des décisions qui iraient à l’encontre de leurs intérêts.

Parmi les éléments qui constituent cette politique on note :

• La mise en place de Xbox Feedback, qui recense les demandes de la communauté en les classant par ordre d’importance. C’est le fil conducteur premier de l’action des équipes Xbox.

  

• La rétrocompatibilité des jeux Xbox 360 et Xbox (à venir cet automne) sur Xbox One. On compte plus de 400 titres à l’heure actuelle.

• La rétrocompatibilité des accessoires : tout comme les jeux, Microsoft souhaite que vous puissiez garder le plus longtemps possible (sous-entendu sans gros changement technologique qui ne laisserait plus le choix à la firme de Redmond)  vos accessoires (manettes, volant…) à travers les futures générations de Xbox.

• Le Xbox Play Anywhere : permettant de ne payer qu’une fois son jeu pour en profiter sur Xbox One et PC Windows 10.

• Le cross-plateforme : Si jouer entre joueurs Xbox et PC est déjà possible depuis quelque temps, l’appel du pied général a eu lieu il y a à peu près un an. Nintendo y a répondu favorablement. Ce qui a pour principale conséquence (de surcroît sympathique) de pouvoir rencontrer des joueurs PC et Nintendo Switch sur Xbox One (et inversement) sur certains titres comme Minecraft (qui pousse même la rencontre avec des joueurs VR et mobile). [Màj : septembre 2017] Quelques semaines ont suffit après l’écriture de cet article pour qu’on puisse rajouter le cross-play avec la plateforme Steam. Rise of Nations : Extended Edition ou encore Killer Instinct permettront cette rencontre !

• Le remboursement des jeux dématérialisés, sous certaines conditions, quand un titre ne vous plait pas.

• Le partage de compte : qui permet un « mariage » entre deux comptes. Tout jeu dématérialisé acheté sur l’un sera disponible directement sur l’autre. Il en va de même pour l’abonnement Xbox Live Gold qui est partagé, un seul suffit.

  

• Une console inclusive : interface configurable pour les daltoniens, (futurs) avatars permettant d’arborer un fauteuil roulant ou un bras artificiel, le narrateur sur l’interface en passant par le récent mode co-pilote qui permet à deux manettes de prendre le contrôle de ce qui nécessiterait en temps normal une seule manette… sont autant d’éléments récemment mis en place qui traduisent le souhait de ne laisser personne au bord de la route. [Màj : 16/09/17] Notons l’arrivée récente en bêta d’un mode nommé « Stereo to Mono » qui permet de diffuser l’audio d’un jeu dans toutes les enceintes sans distinction de droite ou de gauche. Cela est particulièrement utile pour les joueurs ayant des soucis d’audition.

• Les parties LAN : Avec l’arrivée prochaine de la rétrocompatibilité des jeux de la première Xbox sur Xbox One, Microsoft va remettre au goût du jour les parties LAN dans la famille Xbox One incluant tous les modèles, One, One S et One X mais aussi Xbox 360 et Xbox ! En termes plus clairs, un jeu disponible sur toutes ces plateformes (par exemple Crimson Skies) pourra être joué en LAN entre toutes les Xbox.

  

• Xbox Game Pass : en proposant (et n’imposant rien) un catalogue conséquent de jeux Xbox One et Xbox 360 pour un prix contenu (9.99€/mois), Microsoft se tourne vers des modes de consommations futurs qui peuvent vraisemblablement devenir essentiels. Ce Game Pass est compatible avec le partage de compte. 

  [Màj :janvier 2018] Microsoft vient d’annoncer qu’à partir de maintenant, toutes les exclusivités Xbox arriveront le jour de leur sortie dans le catalogue Game Pass. Crackdown3, State of Decay 2, Sea of Thieves ou encore Ori  & the Will of the Wisps seront donc disponible par ce biais.

• Autoriser des services/produits concurrents : malgré une possible concurrence « interne » dans l’univers Xbox, la marque n’a pas fermé les portes à des services tels que EA Access, qui comme le Xbox Game Pass propose un abonnement mensuel contre l’accès à une sélection de titres EA. Autre exemple : si les manettes de jeu tiers sont autorisées depuis la nuit des temps (sous licence), Microsoft compte bien dans les prochains mois proposer une compatibilité avec les webcams d’autres marques sur sa Xbox. 

• Games with Gold : Microsoft n’a pas initié cette politique le premier (Sony l’a fait) mais l’a rapidement appliquée dès la fin de vie de la Xbox 360 sur cette dernière. Aujourd’hui, le programme continue sur Xbox One et propose chaque mois pour les abonnés Xbox Live 4 jeux gratuitement. 2 tirés du catalogue Xbox 360 et 2 autres provenant de la Xbox One. Le programme brille par ses propositions de gros jeux (jeux triple A) de manière régulière au cours d’une année.

• Le combo/clavier souris : compatible sur Xbox One ce combo n’est pas encore disponible mais bien dans les cartons pour cette année. Récemment c’est Mike Ybarra qui a évoqué le sujet : Le support du clavier/souris sur le point de débarquer !

• [Màj : septembre 2017] Installation Intelligente : le poids des jeux augmentant toujours plus (notamment avec l’arrivée des jeux optimisés Xbox One X) représente un soucis évident de temps (pour ceux qui n’ont pas la fibre notamment) et de place sur le disque dur. Avec ce système innovant, Microsoft souhaite vous faire gagner les deux en ne vous faisant télécharger que ce dont vous avez besoin. A ce titre il n’obligera pas un possesseur de Xbox One à télécharger les mises à jour de ses jeux destinés à la Xbox One X. Microsoft apporte une solution aux téléchargements et au stockage des jeux sur Xbox One.

Quelles prochaines étapes pour la marque ? L’équipe Microsoft Waypoint à quelques pistes qu’elle aimerait voir se réaliser (certaines sont probables, d’autres beaucoup moins)  :

• La VR arrive courant 2018 sur Xbox : un choix parmi plusieurs proposition de casque VR nous semble cohérent avec la politique VR actuelle sur Windows 10. Pourquoi pas la totalité des casques Windows Mixed Reality?
• Play Anywhere étendu au titre Steam/GOG, même si d’évidents soucis de licences peuvent se poser.
• Extension du Play Anywhere sur les versions VR des jeux compatibles.
• Cross-play étendu avec les joueurs Steam/GOG.

Et vous? Avez-vous des suggestions?