Entre juin et novembre 2018, Microsoft a créé un studio et s’est offert les services de 6 autres. Toutes ces acquisitions stratégiques galvanisent et sont synonymes d’avenir radieux pour la marque au X. L’occasion pour nous de tenter de faire le point.
Quels sont les projets en gestation au sein des 12 studios de développement ?
Petit tour d’horizon des studios 1st party, qui ont pour particularité d’avoir une gestion indépendante. Microsoft n’intervient pas dans le processus créatif de ses équipes et leur donne accès à ses ressources.
Au total, Microsoft Studios s’occupe de 12 studios pour plus de 1850 développeurs qui travaillent à enrichir le portefolio Xbox. A noter que les embauches continuent toujours à un rythme soutenu à l’heure où ces lignes sont écrites. Ce chiffre de plus de 1850 âmes est donc amené à évoluer.
Obsidian Entertainement
Irvine (Californie, USA). Effectif : 170 (2017). Fondé en 2003.
Acquisition par Microsoft : 2018.
Auteur de titres RPG majeurs (Star Wars KOTOR, Fallout New Vegas ou encore Pillars of Eternity), le développeur s’active en coulisse sur un nouveau RPG mystérieux… Le titre devrait sortir en 2019.
Obsidian a par ailleurs signé un accord d’édition avec l’éditeur Take 2 avant que Microsoft n’entre dans l’équation, ce qui garantit probablement au futur titre une sortie sur la plupart des plateformes actuelles.
Enfin, sachez que ce futur jeu n’aura aucun système de loot.
InXile Entertainement
Newport Beach (Californie, USA). – Effectif : entre 50/100. Fondé en 2002.
Acquisition par Microsoft : 2018.
L’autre studio spécialiste du RPG, acquis par Microsoft, travaille lui aussi depuis quelques temps sur un nouveau projet. En 2019, la licence Wasteland se verra octroyer un 3ème épisode.
Financé à hauteur de (presque) 3 millions de dollars sur la plateforme de crowdfunding Fig en 2016, le studio californien s’est engagé à sortir son jeu sur Windows, MacOS, Linux, PS4 et évidemment Xbox One. Le rachat de Microsoft ne remet pas en cause cette promesse.
Voici quelques images de Wasteland 3 :
Ninja Theory
Cambridge (Royaume-Uni) – Effectif : 100. Fondé en 2000.
Acquisition par Microsoft : 2018.
Les développeurs anglais ont tout raflé avec leur dernière production : HellBlade : Senua’s Sacrifice.
Si le titre a vu le jour assez récemment cette année sur Xbox, le studio est en réalité affairé depuis plusieurs mois sur différents projets.
Ainsi, les 100 personnes qui composent Ninja Theory travaillent sur des projets plus ou moins gros, allant du jeu VR, au jeu « classique ».
Une annonce est « hautement » probable pour 2019.
Playground Games
Royaume-Uni – Effectif : +400. Création : 2010. Acquisition par Microsoft : 2018.
Voici un autre studio anglais, qui travaille en partenariat avec Microsoft depuis sa création en 2010 sur Forza Horizon. Quelques années plus tard, le studio de Raph Fulton rejoint la famille Microsoft Studios. En parallèle, une seconde équipe se constitue…
Equipe n°1 « Forza Horizon »
Royal Leamington Spa (QG du studio, Royaume-Uni) – Effectif : env.200
Comme vous vous en doutez, une équipe (celle d’origine) officie depuis 2012 sur la série des Forza Horizon avec un succès grandissant à chaque épisode. Il est acquis que l’équipe s’est mise au travail sur les futurs DLC avec l’annonce récente de Fortune Island pour Forza Horizon 4. Il faut aussi compter sur la suite de ce dernier, prévue dans quelques années…
Equipe n°2 « RPG Open World »
St. Albans House (Leamington Spa, Royaume-Uni) – Effectif : env.200. Création en 2017.
La seconde équipe grossit, semaine après semaine, avec à son bord des pointures de l’industrie.
Le projet ? Un RPG open-world triple A. Voici ce à quoi Playground Games s’attelle depuis plusieurs mois. Les rumeurs vont (pour l’heure) toutes dans le même sens -> Fable IV <-
Début de réponse en juin prochain lors de l’E3 2019 ?
Mojang
Stockholm (Suède) – Effectif : 100 en 2018. Fondé en 2009.
Acquisition par Microsoft : 2014.
Le studio suédois acquis par Microsoft pour 2,5 milliards de dollars, continue à entretenir sa franchise phare : Minecraft.
En parallèle, l’équipe se lance dans une nouvelle aventure co-op nommée Minecraft : Dungeons, à paraître sur PC uniquement (pour l’instant).
Undead Labs
Seattle (Washington, USA) – Effectif : entre 50/100. Fondé en 2009.
Acquisition par Microsoft : 2018.
En partenariat depuis leur création avec Microsoft, Undead Labs continue le support de son dernier titre en date : State of Decay 2.
Mais ce n’est pas tout. Le troisième épisode est selon toute vraisemblance bien en cours de production au sein du studio acquis par l’éditeur américain en juin dernier.
The Initiative
Santa Monica (Californie, USA). Effectif : inconnu. Fondé en 2018 par Microsoft.
Sur les 7 nouvelles entités qui ont rejoint Microsoft Studios en 2018, il s’agit de la seule création d’équipe faite par l’éditeur.
A sa tête : Darrell Gallagher, l’homme à l’origine du reboot de Tomb Raider en 2013.
Accompagné par des vétérans de l’industrie ce studio à de hautes ambitions pour créer une nouvelle franchise à gros budget, centrée sur une expérience solo. Les recrutements s’enchaînent et au vu de cette ambition affichée, les effectifs devraient atteindre entre 200 et 400 personnes, mais pas d’info officielle pour l’heure.
Rare
Twycross (Royaume-Uni) – Effectif : env.200. Création : 1985.
Acquisition par Microsoft : 2002
Le studio anglais est toujours à l’œuvre sur le suivi de Sea of Thieves et de ses extensions. La prochaine en date « The Arena » est prévue pour 2019.
Le studio semble être divisé en 2 ou 3 équipes. Une nouvelle franchise est tout à fait probable pour Rare après SoT.
En effet, le studio ne veut pas entendre parler d’un nouveau Banjo et ne se sent pas capable de reprendre le ton caustique pour une suite de Conker. Si ces franchises reviennent, peu de chance qu’elles arrivent avec le logo de Rare apposé sur leur jaquette.
Turn 10 Studios
Redmond (Washington, USA) – Effectif : entre 100 et 300 selon les périodes de dev.
Fondé par Microsoft en 2001.
Officiellement, l’équipe à l’origine de 7 jeux Forza Motorsport depuis 2005, n’est toujours pas à l’œuvre sur Forza Motorsport 8.
Le suivi de la septième itération étant la seule priorité officielle du studio.
Malgré la cadence d’un épisode tous les 2 ans à laquelle Turn10 nous avait habitué, il semble improbable que FM8 arrive en 2019 comme attendu.
Serait-il sur un nouveau projet différent de la série phare de simulation automobile ? *Suspens*
The Coalition
Vancouver (Colombie Britannique, Canada) – Effectif : 200 (2015).
Fondé par Microsoft en 2010.
Un des studios fondés par Microsoft (ex-Black Tusk) et se chargeant exclusivement de la série Gears of War.
Actuellement, Rod Ferguson et son équipe travaillent activement à Gears 5 prévu pour fin 2019. Il supervise aussi deux autres projets : Gears Tactics sur PC et Gears Pop sur mobile, développés en externe.
Une rumeur indiquait une possible participation du studio dans un nouvel épisode de Perfect Dark. Lequel a formellement démenti peu après.
Compulsion Games
Montréal (Québec, Canada) – Effectif : 40. Création en 2009.
Acquisition par Microsoft : 2018.
Petite équipe québécoise qui vient de rejoindre Microsoft Studios en juin dernier. Auteur du récent We Happy Few, le studio est probablement déjà au travail sur un nouveau jeu encore inconnu, exclusif aux plateformes de Microsoft.
343 Industries
Redmond (Washington, USA) – Effectif : 450 (2016). Fondé par Microsoft en 2007.
L’équipe fondée par Microsoft, suite à la prise d’indépendance de Bungie il y a quelques années, est en charge de reprendre les reines sur l’IP star : Halo. Auteur de Halo 4 et Halo 5, 343i s’attelle au sixième épisode nommé Halo Infinite. Il faudra cependant être patient, la sortie n’intervenant probablement pas avant 2020.
En attendant, le studio peaufine toujours sa « Halo : MasterChief Collection » après 4 années de commercialisation, ainsi qu’Halo 5.
En conclusion, Phil Spencer a plus que doublé le nombre de studios internes en 6 mois lors de cette année 2018. Ce résultat est possible grâce à la réorganisation de la branche Xbox de mars 2017 sous l’impulsion de Satya Nadella, qui a littéralement brisé les chaînes qui retenaient les ambitions de la division.
En résulte des investissements conséquents, bien sentis et ce n’est pas fini… Vous pouvez nous croire sur ce coup.
